Taas on tullut sivustomme suuren näytönohjainvertailun aika. Keräsimme tapamme mukaan lähes kaikki markkinoilta löytyvät uudet näytönohjainmallit mukaan mittelöön. Mukaan otettiin muutamia vanhojakin näytönohjainmalleja, kuten nVidian GeForce 8800 GTS 512MB, joka löytyy varmasti vielä monesta kokoonpanosta. Verrokkeina toimivat myös Radeon HD4870x2, Radeon HD4890, Radeon HD4670, Radeon HD4770, GeForce GTX 270 ja GeForce GTX 285 sekä GeForce GXT 295-näytönohjaimen kahden piirilevyn versio.

Tämänkertaisessa vertailussa on mukana siis yhteensä kaikkiaan 15 näytönohjainmallia joista muutamia oli kaksin kappalein eli pääsimme käyttämään kyseisiä näytönohjaimia myös CF tai SLI-tilassa. Artikkelin pääpaino on tietenkin uusissa AMD:n HD 5K-sarjan näytönohjaimissa.

Saimme AMD:lta testiin Asuksen EAH4770-mallimerkintää kantavan näytönohjaimen, joka perustuu täysin AMD:n referenssimalliin. Uusi Radeon HD4770 herätti jo ennakkoon odotuksia koska maailmalla kierteli huhuja sen voittavan paikoitellen suorituskyvyssä Radeon HD4850-näytönohjaimenkin kustantaen kuitenkin alle 100 euroa jolloin kyseiselle näytönohjaimelle olisi tiedossa hyvin suuri menekki. Lisäksi, kortin julkaisun lähestyessä huhumylly kiersi entistä lujempana hehkuttaen HD4770:n uskomatonta Crossfire-skaalautuvuutta.

Tällä kertaa on vuorossa varmasti monien odottama kevään näytönohjainvertailu johon olemme keränneet vinon pinon vahvoja suosikkinäytönohjaimia ja mukaan ehdittiin saamaan lisäksi myös markkinoiden tämän hetken kuumimmat uutuudet eli nVidia GeForce GTX 275 ja AMD Radeon HD 4890.

ATI ja Nvidia ovat taistelleet viimeisen kymmenen vuotta grafiikkamarkkinoiden kuninkuudesta ja vuorotellen kumpikin on ollut kukkulan kuningas. Vuosia sitten kisasta jättäytyivät Matrox ja 3DFx, joista jälkimmäinen joutui varojen huvettua nVidian huomaan. Matrox taasen vetäytyi kuluttajamarkkinoilta melkeinpä täydellisesti ja valmistaakin nykyään lähinnä työ -ja esityskäyttöön tarkoitettuja näytönohjaimia, jotka on tarkoitettu ohjaamaan useampaa näyttöä samaan aikaan. Matkalla on moni muukin pienempi firma kadonnut kokonaan joko konkurssin kautta tai vaihtoehtoisesti jokin isompi taho on ostanut ne pois kuljeksimasta, kuten viimeksi tapahtui ATI:n ja AMD:n fuusiossa.

AMD:n uudesta Radeon HD 4890-näytönohjaimen sisältämästä grafiikkapiiristä on huhuttu jo monen kuukauden ajan odotuksien ollessa korkealla. Syynä tähän voidaan nähdä Nvidian GeForce GTX 260-näytönohjaimen hinnan lasku. Tämän johdosta AMD:n on ollut pakko tarkistaa oma linjauksensa HD 4870-näytönohjaimen hinnan suhteen. Vielä, kun tähän lisätään se tosiasia ettei kahdella grafiikkapiirillä varustetun Radeon HD 4870 X2-näytönohjaimen hinta ole merkittävässä määrin muuttunut. Näin ollen AMD:n näytönohjainmallistoon on HD 4870 -ja HD 4870 X2-näytönohjaimien väliin jäänyt aukko ja juuri tähän väliin onkin HD 4890 tarkoitettu.

Nvidialta testeissämme mukana oleva uutuus eli GTX 275 puolestaan on suoraan suunnattu kilpailemaan AMD:n uutuuden kanssa rinta rinnan kuluttajien suosiosta. GeForce GTX 275-näytönohjaimen suorituskyvyn on tarkoitus sijoittua jo aikaisemmin julkaistujen GeForce GTX 285 -ja GTX 260-näytönohjaimien välille. Tämä näytönohjainuutuus perustuu yhtiön jo usemman näytönohjainmallin sisältämään GT200b-grafiiikkapiiriin, joka GTX 275-näytönohjaimen tapauksessa valmistetaan käyttämällä 55 nanometrin valmistustekniikkaa.

Otsikon näytönohjaimet kilpailevat toisiaan vastaan kuluttajaluokassa. nVidialle AMD:n todella hyvin kuluttajamarkkinoilla menestynyt HD4870 -näytönohjain on ollut paha pala purtavaksi hinnan ja suorituskykynsä takia. Gigatavun muistimäärällä varustettua HD 4870 -näytönohjainmallia vastaan nVidian onkin ollut pakko taistella lähinnä erilaisilla GeForce 260 GTX -näytönohjainversioilla.

nVidian tie on ollut ollut monien mielestä varsin kivikkoinen jo pidemmän aikaa AMD:n vieden yhtiötä niin kilpailukykyisillä tuotteillaan kuin niiden hinnoittelullakin. Näytönohjainteknologia meni viime vuonna lujaa vauhtia eteenpäin kilpailun ollessa kova AMD:n ja nVidian leireissä molempien valmistajien vuoron perään julkaistessa aina uusia uudempia ja nopeampia näytönohjainmalleja.

Tällä kertaa tiensä matolabran testeihin on onnistunut löytämään XFX:n GeForce 9800 GTX+ -näytönohjain, joka sisältää 55 nanometrin valmistustekniikalla valmistettavan grafiikkapiirin. Sen edeltäjän, GeForce 9800 GTX -näytönohjaimen sydämmessä puolestaan sykkii 65 nanometrin valmistustekniikalla valmistettava grafiikkapiiri.

Palit on markkinoilla hyvin tunnettu merkki ja se onkin kerännyt mainetta lähinnä edullisilla hinnoillaan. Aina jokin aika referenssikorttien julkistamisen jälkeen on se julkistanut omat kustomoidut mallinsa joista yleensä löytyy yhtiön oma jäähdytysratkaisu sekä muunneltu piirilevy.

Näin joulun alla päätimme laittaa neljä ehkäpä suosituinta Radeon HD 4000-sarjan näytönohjainta rinnakkain. Esittelemme tässä artikkelissa Radeon HD 4670, HD 4830, HD 4850 ja HD 4870 -näytönohjaimet ja vertaamme niiden keskinäistä suorituskykyä sekä ominaisuuksia.

Edellisessä artikkelissamme käsittelimme NVIDIA:n uutta GeForce GTX 200 -grafiikkapiiriä ja sen ominaisuuksia, sekä tarkastelimme hieman uuden arkkitehtuurin mukana julkaistujen GeForce GTX 260 -ja 280 -näytönohjaimien ominaisuuksia.

Tällä kertaa vuorossa on AMD Radeon HD 4800 -grafiikkapiiri ja sen ominaisuudet sekä pikainen tutustuminen mukana esiteltyihin Radeon HD 4850 -ja 4870 -näytönohjaimiin.

GeForce GTX 200 –tuoteperheen grafiikkapiirit ovat moniytimisiä, monisäikeisiä prosessoreja, jotka NVIDIA:n mukaan hyödyntävät toisen sukupolven Unified Shader –arkkitehtuuria ja paranneltua korkean suorituskyvyn rinnakkaislaskenta –arkkitehtuuria. Yhtiön mukaan GeForce GTX 200 –arkkitehtuurin suunnittelussa oli kaksi vallitsevaa teemaa: “Beyond Gaming” ja “Gaming Beyond.”

Beyond Gaming –termi tarkoittaa sitä, että grafiikkapiiri on kohdannut kehityksessä pisteen jolloin sen käyttö on edennyt pääasiallisesta käytöstään 3D –peleissä lisäksi myös muuhun käyttöön. Yhä enemmän grafiikkapiirejä käytetään myös kiihdyttämään tietojenkäsittelyllisesti intensiivisiä sovelluksia kuluttajien ja ammattilaisten toimesta.

Gaming Beyond –termillä yhtiö puolestaan viittaa siihen kuinka GeForce GTX 200 –grafiikkapiirit mahdollistavat hienot uudet pelitehosteet tarjoten paljon entistä korkeampitasoisen ympäristön ja yksityiskohdat, luonnollisemman liikkuvuuden sekä tarkemmat ja vakuuttammat fysiikkatehosteet.

Joskus on erittäinkin helppoa hukkua miettimään markkinoilta löytyvien monien erilaisten näytönohjainten joukosta juuri sitä itselle parhaiten sopivaa ja järkevintä vaihtoehtoa. Suurimmalla osalla meistä ei kuitenkaan ole laittaa suuria summia näytönohjaimeen, joten lähdemme valitsemaan näytönohjainta joko tarkastelemalla kuinka minimaalisella suorituskyvyllä pärjäämme tai vaihtoehtoisesti tarkastelemme tietyn hintaluokan parhaiten suorituskykyisiä näytönohjaimia ja juuri tästä syystä otimme työn alle pienimuotoisen nopeustestin johon keräsimme markkinoiden eniten myydyt näytönohjaimet sekä pari vanhempaa mallia vertailun vuoksi.

Hyvin rajallisesta ajasta johtuen käytämme vertailussamme ainoastaan Futuremarkin 3DMark -testiohjelmistoja, joten tulokset saattavat joissakin peleissä olla erisuuntaisia, riippuen pelin koodin optimoinneista. FutureMarkin 3DMark -testiohjelmat ovat pelaajien ja ylikellottajien pääasiallisia työkaluja verrattaessa näytönohjaimen ja prosessorin nopeutta.