Modernia virtuaalisotaa janoavien pelimiesten pelastus eli Call of Duty Modern Warfare 2 saapui iloksemme ja suruksemme viime syksynä. Toisille peli oli parasta mättöä pitkään aikaan ja joillekin MW2 oli karvas pettymys, jossa monipelin ylläpitäminen ja kehittäminen vietiin pelaajien ulottumattomiin. Uusi pelinhakusysteemi ei ollut etenkään PC-pelaajien mieleen. MW2:n jälkeen modernin sodan seuraava taistelu käydään EA:n ja ruotsalaisen DICE:n Battlefield Bad Company 2 -pelissä. Joko nyt kaikki olisi kunnossa dedikoituja moninpelipalvelimia myöten vai onko PC-pelaajat unohdettu jälleen kerran? Otetaanpa asiasta selvää.

Ensimmäinen Battlefield -peli julkaistiin lähes kymmenen vuotta sitten. Tämän jälkeen Battlefield -nettisodasta on saatu nauttia kohtuullisen tasaisena virtana aina tähän päivään asti. Vuonna 2007 Xbox 360:lle ja PS3:lle julkaistu Bad Company oli kuitenkin ensimmäinen Battlefield-peli, josta löytyi myös tarinavetoinen yksinpeli. Ensimmäisen Bad Companyn mainiot huuliveikot Sarge, Haggarg, Sweetwater sekä Marlowe  ovat luonnollisesti kakkososankin sankareina. Uuden yksinpelikampanjan ohella Bad Company 2:n moninpeliinkin on luvattu uutta puhtia ykkösosaan nähden.

Tasapaino taivaan ja helvetin välillä horjuu. Nykyaikaisen suurkaupungin kaduille sataa tulikiveä, demonisia hirviöitä sekä enkeleitä ja maailmaa uhkaa totaalinen tuhoutuminen. Paikan päälle tupsahtaa myös ilmestyskirjan ratsumies War, jota syytetään maan päälle valloilleen päässeestä epäjärjestyksestä. Maailmanloppu pitää estää joten toisin sanoen Sota pelastaa maailman. Tästä on siis kyse THQ:n julkaisemassa ja Vigil Gamesin kehittämässä Darksiders -toimintapelissä.

Darksiders julkaistiin jo kuluvan vuoden tammikuussa, mutta THQ:ta ei voi millään kehua sopivan julkaisuajankohdan valitsemisesta. Darksidersin voi nimittäin lokeroida aivan samaan kategoriaan kuin EA:n Dante's Infernon ja Sonyn God of War 3 -toimintapelin. Vigil Gamesin esikoisluomus ei ehkä pärjää Kratoksen riehumiselle antiikin Kreikassa, mutta silti Darksiders on ihan kelpo toimintapeli, jossa yhdistetään nykyaikaa ja miekkafantasiaa. Mistään täysin puhtaasta steampunk tai cyberpunk-ropelluksesta ei kuitenkaan ole oikeastaan kyse.

Vuonna 2007 julkaistu Mass Effect oli ja on edelleen yksi Xbox 360 –konsolin parhaimmista peleistä. BioWaren scifi-toimintaroolipeli ihastutti monia mukaansatempaavalla tarinallaan ja loistavilla henkilöhahmoillaan. Myös PC-pelaajat pääsivät kokemaan Mass Effectin lumon kesällä 2008. Ensimmäisen ”Massan” julkaisusta on nyt hieman yli kaksi vuotta, ja BioWaren Casey Hudsonin luotsaama kehitystiimi on saanut aikaiseksi todella odotetun kakkososan. Voiko Mass Effect 2 olla mitenkään huono, jos ykkösosaan nähden luvassa on vain parannuksia? Otetaanpa asiasta selvää.

Mitä syntyy kun yhdistetään Gears of Warin taistelumekaniikka, Unchartedin viidakkomaisemat ja päähenkilön ääninäyttelijä, Mass Effectin Geth-robotit sekä Tom Clancy's HAWX -pelin lentosota? Vastaus on Capcomin julkaisema ja Airtight Gamesin kehittämä Dark Void. Paperilla pelielementtien sekoitus kuulostaa melkoiselta sopalta ja jonkun mielestä ehkä ihan hyvältäkin. Käytännössä tämä räiskintälentely on soppa, jonka ainesosat eivät ole kiehuneet kypsiksi asti ja makukin jää selvästi esanssiseksi.

Futuremark on varmasti kaikille tietokoneensa suorituskyvystä kiinnostuneille ihmisille tuttu yritys tietokoneiden ja puhelimien suorituskykyä testaavien testiohjelmiensa puolesta. Futuremark Games Studio on Futuremarkin sisäinen pelistudio, jonka ensimmäinen julkaisu on Shattered Horizon. Pelin julkaisupäivä oli 4.11.2009 ja on saatavilla ainostaan PC:lle.

Shattered Horizonia voi pelata ainoastaan moninpelimuodossa ja paperilla peli vaikuttaakin hyvin perinteiseltä ensimmäisen persoonan räiskinnältä lukuunottamatta yhtä pientä yksityiskohtaa, joka erottaa pelin muista tusinaräiskinnöistä. Taistelu nimittäin tapahtuu avaruudessa, painottomassa tilassa.

Suurin osa pelimaailman julkaisuista osuu nimenomaan vuoden viimeiselle vuosineljännekselle. Lomakausi ja joulunalusaika ovatkin menekin kannalta parhaita hetkiä julkaista pelejä. Pelit ovat elokuvien ohella suosituimpia joululahjatoiveita etenkin lasten, nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa. Ihmiset hiljentyvät pikku hiljaa joulun viettoon, mutta kun arjen kiireet sysätään sivuun, löytyy aikaa myös pelien ääressä rentoutumiselle joko yhdessä tai yksin.

Olemme Mato78.com –sivuston pelitoimituksessa kasanneet tänä syksynä tehdyistä peliarvosteluista lyhennelmät ja arvioineet kunkin pelin joululahjapotentiaalin yhdestä viiteen lahjapaketilla.  Aivan ensiksi katsastamme kuitenkin muutamia sellaisia pelejä, joita ei aikaisemmin ole ehditty arvostelemaan.  Nämä pelit ovat Need For Speed Shift, FIFA 10 ja sekä Harry Potter ja Puoliverinen prinssi.

GTA-sarjan neljäs osa saapui kaksi vuotta sitten ollen tuolloin yksi maailman suurimmista ja suosituimmista viihdejulkaisuista. Peli julkaistiin yhtä aikaa Xbox 360- ja PS3 -konsoleille. Kumman version silloin valitsit? Minä tein viisaasti ja ostin pelin vasta myöhemmin Xbox 360:lle ja voin nyt nauttia yksinoikeudella Microsoftin konsolille tuotetusta GTA-lisäsisällöstä, joista arvostelussamme on nyt uusin The Ballad of Gay Tony.

The Ballad of Gay Tony on toinen pelitalo Rock Starin iso laajennus GTA IV –peliin. Ensimmäinen The Lost and Damned -laajennuksen teemana nähtiin hyvin testosteronipitoista äijäilyä moottoripyöräjengin näkökulmasta. Nyt prätkät saavat vaihtua luksusautoihin ja nahkahousut trendikkäisiin biletysvetimiin.  Homo-Tonyn balladissa pyöritetään yökerhoja, joskin edelleenkin rikoksien voimien, kuten GTA-tyyliin kuuluukin.

Gearbox Softwaren uusin suuri projekti Borderlands on saapunut muokkaamaan räiskintäpeligenreä uuteen uskoon. Aikaisemmin Gearbox on ollut tekemässä mm. Haloa, Counter-Striken myyntiversiota sekä Brothers in Arms -pelejä. Borderlands jatkaa Gearbox Softwaren FPS–pelien linjaa lisäten perusräiskinnän rinnalle ripauksen roolipelielementtejä ja sarjakuvamaista grafiikkaa. Jos tykkäät ”ei liian vakavista” räiskintäpeleistä ja olet aina fanittanut Diabloa, tämä peli voi olla juuri sinulle!

Borderlands julkaistiin lokakuun 23. päivä Xbox 360:lle ja PS3:lle. PC:lle peli ilmestyi 30. päivä lokakuuta, juuri ennen pelitulvan suurinta huippua. Peli ehti ilmestyä muutamaa viikkoa ennen vuoden odotetuimmaksi peliksi kohuttua FPS–räiskintäpelien huippunimeä, Modern Warfare 2 :sta. Borderlands taistelee kuitenkin hieman eri sarjassa kuin MW2 ja luottaa erilaisuuteensa roolipelielementtien, graafisen toteutuksen ja omien koukkujensa ansiosta.

Vuonna 2007 julkaistun Call of Duty 4: Modern Warfare –räiskinnän myötä Infinity Ward siirtyi 2. maailmansodan rintamilta nykypäivän sodankäyntiin. Onnistunut aikakauden vaihdos, toiminnan täyteinen yksinpeli ja perinteinen moninpeli muutamilla uusilla mausteilla teki ”Codi” nelosesta melkoisen hitin. Kaksi vuotta edellisestä modernista sodankäynnistä on kulunut ja maailman suurimmaksi viihdejulkaisuksi povattu sarjan kakkososa on käsissämme.

Modern Warfaren kakkososaa on odotettu ympäri maailmaa kuin kuuta nousevaa. Melkoisen paineen alla työskennellyt Yhdysvaltalainen Infinity Ward on luvannut tuoda peliin paljon parannuksia, mutta on myös sortunut sellaisiin ratkaisuihin, joista PC-pelaajat eivät kehitystiimille juurikaan hattua nosta. Itsenäisten dedikoitujen palvelimien, LAN-pelien, komentokonsolin ja modituen poisjääminen on nostattunut PC-pelaajien keskuudessa jos jonkinmoisen myrskyn. Modern Warfare 2 onkin ikään kuin konsolien ehdoilla tehty peli, josta PC-versio on sitten käännetty. Arvostelukappaleemme on Xbox 360 –konsolille, joten en vuodata PC-version puutteista tämän enempää.

PC:llä pelattavat fantasiaroolipelit ovat tätä nykyä todella suosittuja etenkin MMO-pelien puolelta. Nettiroolipeleissä keskitytään kuitenkin useimmiten siihen yhdessä touhuamiseen, jolloin tarinalla ei jää läheskään yhtä suurta painoarvoa kuin yksinpelattavissa roolipeleissä.

Jos 90-luvun lopun ja tämän vuosikymmenen alkupuolen Baldur's Gate ja Icewind Dale -pelit olivat sinulle rakkaita ja olet odottanut pitkään perinteistä tarinavetoista sekä party-pohjaista roolipeliä, on rukouksiisi vihdoinkin vastattu. Lähes PC-roolipelien pioneerina tunnetun kanadalaisen BioWaren Dragon Age: Origins on nyt vihdoinkin täällä.