Perinteiset kovalevyt - tulevaisuus synkkä?

SSD-levyt ovat poistamassa nykyisten tietokoneiden pahinta pullonkaulaa, massatallennusvälineiden nopeutta. Ns. ”perinteisten” eli mekaanisten kovalevyjen tulevaisuus vaikuttaa synkältä. Armoton Reuban pohdiskelee olisiko niille sittenkin suurta tarjolla roolia jatkossakin.

Kapasiteettikysymys

SSD-levyjen koko on kasvanut tasaista tahtia ja tulevaisuudessa SSD-levyiltä voisi odottaa muutaman teratavun tallennuskapasiteettia. SSD-levyjen päästessä sille tasolle, mekaanisilta kovalevyiltä (myöhemmin HDD-levyt) voisi odottaa vähintään 10 teratavun kapasiteettia. Suorassa tallennuskapasiteettivertailussa SSD-levyillä ei ole pienintäkään toivoa pärjätä perinteisille HDD-levyille. SSD-levyjä puoltaa kuitenkin peruskäytössä pieni tallennustilan tarve: monille peruskäyttäjille riittää 120 gigatavun kapasiteetti ja sen SSD levy kattaa melko helposti.

Hintakysymys

Ellei maailmantalous koe huikeaa nousua, jatkossa hinta ratkaisee paljon eikä tietokoneisiin haaskata määrättömästi rahaa. Suorassa vertailussa HDD:t voisivat olla vahvoilla, käytännössä esiin nousee myös muita huomioon otettavia seikkoja.

- Koko: SSD-levyn saa helposti 2.5 tuuman tai 1.8 tuuman laajennuspaikkaan sopivaksi siinä missä HDD:T ovat lähes poikkeuksetta 3.5 tuuman laajennuspaikan kokoisia. SSD-levyjä voisi saada vieläkin pienemmiksi ilman nopeuden kärsimistä. Sama ei onnistu HDD-levyiltä. Pienissä laitteissa HDD-levyillä ei ole tulevaisuutta. Käytettäessä suurempia määriä levyjä tämä asia ei välttämättä muodostu ongelmaksi.

Lämmöntuotto: Keskimääräisen SSD-levyn lämmöntuotto on luokkaa 4 wattia pienempi kuin keskimääräisen HDD-levyn. Yksittäisen levyn tapauksessa tällä ei juurikaan ole merkitystä. Esim. 100 levyn tapauksessa eroksi tulisi 400 wattia. Oletettavasti myös 100 levyn kokoonpanossa muut osat tuottaisivat huomattavan paljon lämpöä ja siksi lämmöntuotto tuskin on kynnyskysymys. HDD-valmistajat ovat tähän asiaan kiinnittäneet runsaasti huomiota ja tuoneet markkinoille ”vähävirtaisia” malleja.

- Pienen kapasiteetin levyt: HDD-levyä pienellä kapasiteetilla (tyyliin kymmeniä gigatavuja) on hyvin hankala valmistaa kannattavasti, koska levyn perustekniikka maksaa joka tapauksessa jonkin verran. Flash-muistitekniikat tai vastaavat hallitsevat jatkossakin pienen kapasiteetin tallennusta.

Nopeuskysymys

SSD-levyt ovat jo nyt nopeudessa kaukana edellä ja tuskin kukaan odottaa HDD-levyjen pääsevän edes lähelle. HDD-valmistajat ovatkin lyöneet hanskat tiskiin tässä kisassa, levyjen pyörimisnopeutta on viime aikoina pienennetty eikä kasvatettu. Kaikesta huolimatta kaikissa tilanteissa ei SSD-levyjen nopeudesta ole minkäänlaista hyötyä. Suuren tallennuskapasiteetin ratkaisut joissa nopeus on toissijainen tarjoavat jatkossa HDD-levyille elintilaa. Esimerkiksi kuluttajapuolella digiboksit, erilaiset NAS-tyyppiset tietovarastot jne. Pilvipalveluiden yleistyessä tallennustilan tarve yhdessä paikassa saattaa kasvaa huomattavasti. Pilvisovellutuksiin tulevaisuuden HDD saattaa olla SSD:ta parempi valinta.

Hybridilevyt

Hybribilevyjä on pidetty HDD-tekniikan pelastuksena, Armoton Reuban suhtautuu hieman kriittisemmin asiaan. Ratkaisu jossa HDD-levyyn liitetään SSD-tekniikkaa ”suureksi välimuistiksi” ei vaikuta kovinkaan lupaavalta. Paljon kapasiteettia tarvitsevat voivat hankkia SSD- ja HDD-levyt erikseen. Ne jotka tyytyvät pienempään kapasiteettiin, tarvitsevat vain SSD-levyn. Pieni käyttäjäkunta saattaa jatkossakin löytää hyötyä hybridilevyistä, ne eivät HDD-puolta pidä pystyssä, korkeintaan antavat pientä bonusta.

Kestävyyskysymys

Kun vastakkain laitetaan liikkuvia osia sisältävä laite ja toiselle puolelle ”kiinteän tilan” tallennusväline, jossa ei liikkuvia osia ole, tässä suhteessa HDD-levyillä ei ole nyt eikä jatkossa mitään mahdollisuuksia pärjätä. Varsinkin kannettavista tietokoneista HDD-levyt saattavat kadota kokonaan.

HDD tuomittu?

Periaatteellisella tasolla kyllä. Saman ovat huomanneet valmistajatkin, markkinoilla on tapahtunut paljon yrityskauppoja joiden seurauksena markkinoilla on enää kaksi suurta ja yksi pienempi valmistaja. Tämäkin kertoo osaltaan synkkään odotukseen tulevaisuudesta. HDD-valmistajien ainoa toivo on keskittyä asioihin joissa HDD-levyt vielä ovat SSD-levyjä edellä ja samalla pienentää heikkouksia.

HDD-kehitysnäkymät

Odotettavissa vuosikymmenen loppuun saakka. HDD-levyjen kapasiteetti kasvaa vähintään nykyistä vauhtia. Samalla levyjen pyörimisnopeutta pienennetään ja muillakin tekniikoilla lämmöntuotto pienenee nykyisestä. Levyjen fyysinen koko ei kasva 3.5 tuuman ratkaisusta, korkeutta saattaa tulla lisää. Pääasialliset liitännät eivät muutu koska lisänopeutta ei tarvita.

Loppusanat

Yksipuolisen taistelun lopullinen voittaja on täysin selvä eikä tässä artikkelissa uutta ja mullistavaa keksitty. Kilpailua on HDD-puolella juuri riittävästi pitämään kehitystä pystyssä ja sen ansiosta HDD-levyjen lopulliseen poistumiseen markkinoilta voi kulua jopa useita vuosikymmeniä. Joka tapauksessa HDD-levyjen suuruuden ajat ovat ohi eivätkä ne enää koskaan pysty saavuttamaan yhtä vakuuttavaa asemaa kuin vuosia takaperin.